Helem, pour les droits des gays et lesbiennes au Liban

C’est une longue marche, mais Nadine en a vu d’autres, elle est d’ailleurs l’une des organisatrices du marathon annuel de Beyrouth. Nadine Moawad, 25 ans, est surtout la porte-parole d’Helem, l’association gay du Liban, dont l’existence est déjà un petit miracle dans un pays arabe. Le groupe s’est réuni clandestinement pendant sept à huit ans pour discuter des libertés civiles, des droits de l’homme, et pas seulement de la cause homosexuelle. Il a franchi le pas en 1984, en déposant les statuts de l’association auprès du ministère de l’intérieur. Qui ne les a jamais enregistrés.

Le statut des associations est, comme en France, théoriquement très libéral : le gouvernement se contente de délivrer un numéro d’enregistrement. Mais Helem attend toujours son numéro et s’en passe d’ailleurs fort bien, elle a pignon sur rue dans le quartier d’Hamra. “La police des moeurs vient nous voir tous les deux mois, sourit Nadine, il y a toujours une bonne âme qui porte plainte en disant qu’on est des pervers, qu’il y a des orgies. On a évidemment rien à cacher. Mais ils sont aimables, ils nous traitent maintenant d’homosexuels et plus de pédés.” Surtout depuis que l’un des chefs de la police a été incarcéré pour avoir trempé dans l’assassinat du premier ministre.

Helem ne compte que 30 membres, et 1 500 sympathisants. “Ce n’est pas facile d’être membre. Aller à Helem, c’est le grand outing.” L’association tente d’organiser la communauté, milite contre le sida et bataille contre l’article 5.3.4 de la loi libanaise qui réprime “l’acte sexuel contre nature”, puni d’un an d’emprisonnement. Il n’est guère appliqué, mais “le problème ce n’est pas d’aller en prison, c’est la pression sociale, la famille, les amis.”

L’association navigue avec prudence, d’abord parce qu’en période de guerre le combat homosexuel n’est évidemment pas une priorité. Elle déblaie, avec d’autres, un terrain d’ailleurs très large. Le crime d’honneur – au moins sur le papier – est toujours toléré au Liban : un homme peut tuer sa femme, sa soeur, voire sa mère, si elle a eu une relation sexuelle hors mariage, sans être condamné. Les effusions en public et la prostitution sont interdites, même si la police des moeurs regarde ailleurs, depuis des années. “Les Libanais sont schizophrènes, explique Karam Karam, chercheur au Centre libanais d’études politiques. Multiplier les conquêtes féminines est un signe de virilité, mais pour se marier il faut une fille vierge.” Nombre de jeunes femmes se font recoudre l’hymen pour trouver un mari.

Avoir une relation sexuelle n’est pas si compliqué, des hôtels en bord de mer louent des chambres à la journée, ceux qui n’en ont pas les moyens se débrouillent dans leur voiture. “Ça a toujours été le cas, explique le chercheur, le tourisme arabe est aussi un tourisme sexuel, Beyrouth a toujours été le bordel du Moyen-Orient.”

Des filles voilées embrassent à pleine bouche leur petit ami, et Beyrouth reste, dans tous les domaines, “la zone franche de la culture arabe”, selon le mot de l’intellectuel Samir Kassir, assassiné le 2 juin 2005. La confessionnalisation de la vie quotidienne est plus étouffante encore. La religion est inscrite sur la carte d’identité et il n’existe pas de registre civil : chaque confession tient le sien propre. Le mariage civil n’existe pas, mais il suffit d’aller à Chypre pour que l’union soit reconnue. “Le mouvement pour la création d’un registre civil est ancien et puissant, relève Karam Karam, mais c’est une menace pour toute la région : le confessionnalisme est la pierre angulaire du système politique.”

Dans le discours, tous les partis politiques y sont favorables, y compris le Hezbollah. En pratique, Rafic Hariri, le défunt premier ministre sunnite, avait refusé de transmettre au Parlement le vote de son conseil des ministres en faveur du statut civil. Dix députés ont signé une proposition de loi pour passer l’obstacle, mais Nabih Berri, le puissant président chiite du Parlement, a clairement indiqué que, tant qu’il sera là, “une loi pareille ne passera pas”. Il est élu sans discontinuer depuis 1992.

Le Monde, 25 janvier 2007