Procès de Charles Taylor pour les atrocités commises au Sierra Leone

Le procès de l’ancien président du Liberia, Charles Taylor, s’ouvre lundi à La Haye. Il devra répondre des indescriptibles atrocités commises pendant la guerre civile, devenant le premier chef d’Etat africain à comparaître devant un tribunal international -un événement historique qui prouve, selon les militants des droits de l’homme, que personne sur ce continent n’est plus au-dessus des lois.

Selon l’acte d’accusation, le dictateur, impliqué dans un trafic de diamants en Sierra-Leone voisine, aurait armé, financé et dirigé des rebelles qui se sont rendus coupables d’atroces violences contre la population civile sierra-léonaise: ils assassinaient, violaient et mutilaient les habitants avant de piller et d’incendier leurs villages au cours de campagnes de terreur destinées à destabiliser le gouvernement de Freetown.

59 ans, Charles Taylor, qui plaide non coupable des 11 chefs d’accusation de crimes de guerre et crimes contre l’humanité, encourt la prison à vie s’il est déclaré coupable. Son procès devrait durer 18 mois.

Les atrocités commises pendant la guerre civile en Sierra-Léone de 1991 à 2002 sont bien documentées: les combattants -souvent des enfants drogués et entraînés dans des camps rebelles à devenir des tueurs sanguinaires- ont assassiné des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants et en ont mutilé davantage en leur coupant les mains et les membres à coups de hache et de machette. Les femmes étaient violées et réduites en esclavage sexuel.

Beaucoup de victimes se sont vu tatouer dans la chair les initiales des groupes rebelles à l’aide de baïonnettes chauffées à blanc. Les enfants étaient envoyés couper des mains et devaient collecter les membres tranchés dans des sacs. Ils étaient punis si les sacs n’étaient pas pleins à leur retour.

Lors de la déclaration d’ouverture du procès lundi -censée durer quatre heures- les procureurs devaient détailler aux trois juges la stratégie de l’accusation. Les juges n’ont pas autorisé Charles Taylor à faire de déclaration lundi. Le procès devait ensuite être ajourné jusqu’au 25 juin pour permettre à la défense de préparer ses plaidoiries.

 

AP, 4 juin 2007